17 мая 1962 года правительство издало постановление о повышении с 1 июня розничных цен на мясо и колбасу на 30%, масло - на 25%, причем объяснило это "просьбами трудящихся". По данным КГБ, различные протестные выступления и расклеивание листовок были в Москве, Ленинграде, Донецке, Днепропетровске, Горьком, Тамбове, Тбилиси, Новосибирске, Челябинске, Загорске, Выборге и других городах. Произошло 58 стихийных забастовок и 12 уличных демонстраций. Но главная драма разыгралась в Новочеркасске.

Дирекция электровозостроительного завода (НЭВЗ) не придумала ничего лучше, как приурочить к повышению цен увеличение норм выработки, о котором объявили 31 мая. Утром 1 июня около 200 рабочих сталелитейного цеха отказались приступить к работе. Около 11:00 они направились к заводоуправлению. По пути к ним присоединялись рабочие других цехов, так что перед зданием собралась примерно тысяча человек.

Директор завода Борис Курочкин вступил с ними в пререкания и, увидев женщину, торговавшую пирожками, заявил: "Не хватает на мясо - ешьте пирожки с ливером!". Начался бунт. Рабочие перекрыли проходившую неподалеку железную дорогу и остановили пассажирский поезд "Ростов-на-Дону - Саратов".

В 16 часов в Новочеркасск приехал первый секретарь Ростовского обкома КПСС Александр Басов. Разговор с рабочими закончился тем, что первый секретарь обкома заперся в кабинете заводоуправления и стал по телефону вызывать войска.

Город бурлил, к НЭВЗу присоединились другие предприятия. Утром следующего дня в Новочеркасск вошли подразделения 18-й танковой дивизии, которые взяли под охрану почту, телеграф и отделение Госбанка. На всех предприятиях появились вооруженные солдаты.

На улицы города с портретами Ленина вышли рабочие одного из крупнейших предприятий региона - знаменитого НЭВЗа. Создатели главной тяги страны к тому времени сами едва волочили ноги, идя к рабочим местам.

Пролетариат двинулся из промышленного района к зданию Новочеркасского горкома партии и горисполкома. Собралось около пяти тысяч человек. Среди демонстрантов были женщины и дети. Некоторые несли портреты Ленина. Кабинеты партийных начальников оказались пусты. Вопросы рабочих – без ответов.

Перед горкомом КПСС рабочих встретили автоматчики и начался расстрел.

Первому заместителю командующего войсками Северо-Кавказского военного округа генералу Шапошникову поступила команда – давить рабочих танками. Но фронтовой генерал Матвей Шапошников на приказ Плиева он ответил: "Товарищ командующий, я не вижу перед собой такого противника, которого следовало бы атаковать нашими танками". Был бы на его месте человек малодушный, он бы исполнил команду военноначальников.

2 июня 1962 года в Новочеркасске были убиты 26 человек, еще один умер в больнице. Ранения получили, по уточненным данным, 87 человек. Семерых впоследствии приговорили к расстрелу, 105 - к лагерным срокам.

Странно, но факт: первого секретаря  Ростовского обкома КПСС Александра Басова за Новочеркасский бунт даже не наказали.